几千万年前的琥珀，到底是什么？
一、 琥珀形成假想
距今大概有几千万年前，位于今天波罗的海地区的气候非常适合松柏科植物的生长，原始森林中长满了松树。
(资料图片仅供参考)
大地上骄阳似火，烤得树皮发烫，在松枝折断或松树干损伤处，溢出金黄色的松脂。松脂散发出的香味，一只不知名的昆虫闻香而来大快朵颐，一大滴松脂滴落下来恰巧粘住了它，粘稠的松脂不断的往下滴将它包裹其中。就这样一个完美如生，伴有挣扎痕迹的昆虫被完整地保留下来定格其中……，随着时光的流逝和不断地壳运动，松脂被埋藏到泥沙的底下历经上亿年的地质变化，然后逐步聚合固化，最后终于石化成了金灿灿的透明的化石——琥珀。
地壳继续在不停地升降运动，海洋重新上升为陆地，琥珀被不断地冲刷、迁移、沉淀，岩化而形成“琥珀矿”。在此后的地质运动中有些融汇大海成为“海珀”，有些埋入地下成为“矿珀”。
天然琥珀的形成过程，展现了地球沧海桑田的变化，而琥珀给人们留下了地球发展过程某一阶段的珍贵资料。
并非所有的树脂、树胶都能形成琥珀，只有在适合的条件下才能形成琥珀。首先，树脂、树胶团块要被埋藏到温度、湿度适合的地下，温度过高则会融化，太干则会开裂，甚至化成粉末，裸露在地表则会风化得无影无踪；其次，被埋藏的时间不低于1500万年，否则无法完全石化，达不到琥珀的标准；再者埋藏的地理环境要长期稳定，就算形成了琥珀，也会因为火山、地震等原因被破坏。
二、 形成琥珀的材质
绝大部分琥珀是由适宜温润潮湿气候的松柏科植物树脂、树胶形成的。树脂包括松脂、水杉脂、红杉脂、贝壳杉脂等，树胶包括桃胶、樱胶、李胶、杨梅胶等。琥珀不仅能由针叶树形成，也能由阔叶树形成，多种树的黏稠的汁液都可能是形成的原始材料。
在中美洲一种叫厚叶豆（Hymenaea）的树木的汁液是当地琥珀的主要形成来源。更多的形成琥珀的树种还有待于研究人员漫长而曲折的探究。琥珀是植物的衍生物，所以琥珀被称为“有机宝石”。
三、 琥珀形成的地质年代及矿区的地理分布
琥珀形成的地质时代跨度很大，在古代、中生代和新生代都有，但是大多产生在白垩纪第三纪。它的地理分布相当宽广，世界上几乎任何地方都可以找得到，但是数量很少，大宗矿区主要分布在欧洲、亚洲和美洲。我国是著名的琥珀产地之一。除中国外，琥珀在世界上其他许多国家和地区都有发现，产量最丰富的是波罗的海地区，如俄罗斯、波兰、立陶宛、丹麦、挪威、瑞典和德国等国；加勒比海地区，如多米尼加、墨西哥等国；其次有缅甸、美国西泽西州、加拿大、意大利、罗马尼亚、法国、英国、印度以及日本等地。
因为形成琥珀的树脂、树胶树种不同，因而并非所有的琥珀摩擦后都有松香味，只有松脂形成的琥珀才有松香味。
波罗的海琥珀：由松脂构成，有松香味。
多米尼加琥珀：豆科植物，又被称为“琥珀树”，一种绝迹的树种分泌的树脂形成，没有松香味。
缅甸琥珀：水杉科植物的树胶形成，该树种现已绝迹，同现存东南亚的一种水杉是近亲，没有松香味。
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